Генри Каттнер — Собрание сочинений (1936-1958)

Генри Каттнер родился в 1914 году в Лос-Анджелесе. Отец Каттнера держал книжный магазинчик, он умер, когда Генри было всего пять лет. Большую часть детства будущий писатель провёл в Сан-Франциско, куда его мать перебралась в поисках заработка. Она содержала пансион, что позволило обеспечить Генри и двум его старшим братьям учёбу в школе. К тому времени, когда Генри должен был перейти в старшие классы, семья вернулась в Лос-Анджелес, и после окончания школы Генри устроился на работу в литературное агентство, владелицей которого была жена одного из его братьев. Интерес к фантастике у него, как и у большинства писателей его поколения, проявился рано. Он традиционно увлёкся «Волшебником Страны Оз», зачитал до дыр «Принцессу Марса», а в возрасте двенадцати лет полюбил “Amazing Stories”.

С годами, однако, его пристрастия сместились от научной фантастики к рассказам ужасов, он стал страстным почитателем журнала “Weird Tales”, переписывался с Говардом Лавкрафтом и авторами его литературного кружка. Первый результат этих увлечений появился в 1936 г. – в февральском выпуске “Weird Tales” было напечатано первое стихотворение Каттнера «Баллада богов», написанное под очевидным влиянием Роберта Говарда. Месяц спустя тот же журнал опубликовал дебютный рассказ Каттнера «Кладбищенские крысы», который до сих пор считается классикой «ужастиков». В чрезвычайно эмоциональном рассказе явственно ощущались мотивы, традиционные для творчества Лавкрафта... Рассказ был «слишком хорош для дебютанта», критики и некоторые искушённые читатели стали высказывать предположение, что под псевдогимом «Генри Каттнер» скрывается кто-то из мастеров... В майском номере “Weird Tales” редактор, того издания Фэрнсуорт Райт эти слухи отмёл:

«Генри Каттнер – это не псевдоним. Это молодой, но, без сомнения, чрезвычайно одарённый автор, и можно уверенно предположить, что в будущем его ждёт большой успех»...

Ирония судьбы – это было написано об авторе, который обрёл истинную славу под псевдонимом...

В том же 1936 г. Каттнер вступает в Лос-Анджелесское отделение «Лиги Научной Фантастики». Его рассказы продолжают регулярно появляться в “Weird Tales”, но он уже совсем не напоминал своего недавнего кумира – Лавкрафта... Прозведения молодого автора постепенно приобретают юмористическую направленность...

Каттнер был блистательным шутником, прекрасным собеседником, легко сходился с людьми и был щедр на идеи (кстати, некоторые идеи его ранних рассказов использовали позже такие корифеи, как Сибери Куин и Э. Хоффман Прайс)...

В 1937 г. он пробует себя в соавторстве с Робертом Блохом и чуть позже – с Кэтрин Мур.